Xander de Buisonjé bij Doorzetters

'Ineens hoor ik: Stevie Wonder staat tegenover je'

Toen de podia tijdens corona leeg bleven, besloot zanger Xander de Buisonjé zijn energie in een ander project te steken. De voormalig Volumia-frontman en succesvolle solo artiest ergerde zich al langer aan hoe mensen naar muziek luisteren. "Wat ik heel raar vind, is dat artiesten en platenmaatschappijen heel veel geld uitgeven om het geluid zo perfect mogelijk te krijgen, om het vervolgens te laten afluisteren via niet zulke goede earbuds. Ik wil dat mensen mijn muziek horen zoals het bedoeld is."

Die frustratie leidde tot de ontwikkeling van Breggz, een persoonlijke minicomputer in de vorm van hoogwaardige oordopjes. "Eigenlijk ben ik er al bijna vier jaar mee bezig," zegt De Buisonjé. "We hebben nu zeven man vast in dienst en werken samen met een gespecialiseerd software ontwikkelingsbedrijf voor de technische realisatie. De investering loopt al op tot zo’n 2,5 miljoen euro. "We hebben nu een nieuwe financieringsronde nodig om echt te gaan opschalen."

De doorbraak kwam op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas, het mondiale podium voor tech-innovaties. "We wisten dat we een goed product hadden, maar als je daar ineens op een wereldtoneel verschijnt, dan weet je natuurlijk nooit waar andere partijen mee bezig zijn," zegt hij. Techgiganten als Sony kwamen kijken, recensenten waren onder de indruk.

Maar het absolute hoogtepunt was onverwacht. "Ik hoorde: 'Stevie Wonder staat tegenover je'," herinnert De Buisonjé zich. "Dat is echt een super rare zin om te horen in je oor." Het moment was surrealistisch. "Ik had de hele tijd kippenvel. Ik heb vervolgens gewoon het hoofd van Stevie Wonder in mijn handen gehad om die oortjes in te doen." De muzieklegende was onder de indruk: "Hij zei: 'Wow man, oh what a great sound, unbelievable.' Dat was voor ons natuurlijk een soort van knijp momentje."

Breggz is meer dan alleen een koptelefoon. De oordopjes integreren spraakbesturing en AI. "Je spreekt hem aan met 'Hey Breggz Assistant' en je kunt er veel meer mee," legt hij uit. "Je telefoon heb je eigenlijk niet meer nodig; je doet alles met je stem." De integratie van ChatGPT, die zij Luna noemen, opent nieuwe mogelijkheden. "Je kunt echt vragen stellen. Dat is mega cool."

De weg hier naartoe was niet eenvoudig. De Buisonjé spreekt openhartig over persoonlijke uitdagingen die hem vroeger in de weg zaten. "Ik ben een week in Engeland intern geweest om echt aan verwerking te doen. Ik zou dat iedereen gunnen die zoiets heeft meegemaakt." Die persoonlijke groei helpt hem nu als ondernemer. "Ik ben in rust met mezelf en ik voel dat ik gebroken heb met de dingen die me echt in de weg zaten."

Het succes van Breggz schrijft hij toe aan het team om hem heen. "Ik weet wat mijn sterke punten zijn, maar ik weet vooral ook wat mijn zwakke punten zijn," zegt hij. "Je moet mensen om je heen verzamelen die jouw zwakke punten aanvullen."

Naast zijn tech-avontuur heeft De Buisonjé nog een verrassende carrièrewending gemaakt: hij is buitengewoon ambtenaar van de burgerlijke stand. Als trouwambtenaar heeft hij al tientallen stellen in de echt verbonden. "Het is een voorrecht om op zo'n bijzondere dag deel uit te maken van iemands leven," zegt hij. "En ja, soms zing ik ook nog even." Die combinatie van officiële handelingen en persoonlijke touch maakt hem een veelgevraagd trouwambtenaar.

Andere ondernemers wil hij drie lessen meegeven:

1. Geef nooit op: "Mijn vrouw zegt soms: geef dan gewoon op, maar ik wil altijd winnen."

2. Omring je strategisch: "Je moet mensen om je heen verzamelen die jouw zwakke punten aanvullen."

3. Grijp je kansen: "Wanneer zoiets gebeurt, beginnen kansen zich ook achter elkaar op te volgen. Je moet klaar zijn om die te grijpen."

Van het podium naar Silicon Valley lijkt een grote stap. Maar voor De Buisonjé is het een logische evolutie: beide draaien om het overbrengen van emotie via geluid. Die Stevie Wonder in Las Vegas? Misschien wel het beste publiek dat hij ooit had.