Kijk, luister en lees
Won Yip bij Doorzetters
Open het gesprek en lees het volledige portret uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven.
Audio uit de officiële Doorzetters-podcast: Won Yip, dé horecakoning van Nederland. De link opent het audiobestand. Eerdere gesprekken kunnen opnieuw zijn uitgebracht.
Boek 1
Won Yip: Horecakoning van Nederland
Boekhoofdstuk uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven. Een geschreven portret, geen woordelijk transcript. Functies, cijfers en omstandigheden kunnen inmiddels veranderd zijn.
''s Nachts een vent, 's ochtends een vent'
Tot zijn dertigste had Won Yip nog nooit een druppel alcohol gedronken. In de 25 jaar daarna is hij precies één keer dronken geweest. Het tekent de ijzeren discipline van de man die het uitgaansleven rond de Dam en het Leidseplein al 35 jaar domineert. "Gewoon keiharde discipline," zegt hij. "'s Nachts een vent, 's ochtends een vent."
Die mentaliteit bracht hem ver, al was de horeca niet zijn eerste keuze. Als jonge twintiger stapte hij in het restaurant van zijn ouders in Zeeland. "Het was mijn wens helemaal niet," geeft hij toe. "Maar ik deed gewoon waar ik goed in was." Die nuchtere kijk kenmerkt zijn hele aanpak: niet romantiseren, maar excelleren in wat je doet.
Nu, op zijn 55ste, runt hij een indrukwekkend portfolio aan restaurants en cafés. Zijn geheim? Aanwezigheid. "Binnen een minuut moet je zien dat is de gozer of dat is de vrouw die hier de zaak runt," stelt hij. Zelf is hij 320 dagen per jaar op de vloer te vinden. "Als eindverantwoordelijke moet je het uitleggen, je moet zichtbaar zijn en aanwezig zijn."
Die constante aanwezigheid geeft hem een scherp beeld van de uitdagingen in de sector. Van voetbalrellen tot de naweeën van corona, Yip ziet de horeca worstelen. Vooral de mentaliteit in Nederland baart hem zorgen: "Het overgrote deel van Nederland wil niet meer." Maar waar anderen problemen zien, ziet hij kansen. "Aan alles wat je doet, kun je geld verdienen. Bijvoorbeeld als je makelaar bent, adverteer je dat je ook op zaterdag en zondag taxaties doet."
Strategisch denken zit in zijn DNA. Of het nu gaat om de aankoop van een 1600 vierkante meter groot penthouse in de Pontsteiger of investeringen in de Heineken Hoek, Yip heeft altijd een exitstrategie. "Ik heb altijd een plan B," zegt hij. Die vooruitziende blik past hij nu ook toe op zijn eigen toekomst. "Ik ben bezig om de bedrijven verkoopklaar te maken binnen nu en vijf jaar."
Wat volgt is een leven van "niks meer moeten," al klinkt dat onwaarschijnlijk voor iemand met zijn drive. Hij ziet de veranderingen in de sector, vooral door technologie. Over kunstmatige intelligentie zegt hij: "Het is natuurlijk allemaal heel mooi dat het allemaal kan, aan de andere kant vind ik het ook heel bedreigend." Zijn advies aan de volgende generatie, inclusief zijn eigen zoon die als analist werkt: "Jongen, jij moet nu aan de bak, jij moet elke cursus doen."
Voor startende ondernemers heeft hij drie belangrijke lessen:
1. Focus: Richt je op wat belangrijk is en laat je niet afleiden door randzaken.
2. Hard werken: Succes komt niet zonder inspanning. Wees bereid om de uren te maken.
3. Geloof in jezelf: Vertrouw op je capaciteiten en blijf standvastig in je visie.
De discipline die hem weerhield van alcohol bracht hem aan de top van de Nederlandse horeca. Nu bereidt hij zich voor op zijn exit, maar niet zonder eerst zijn zaken perfect op orde te brengen. Want ook dat is Won Yip: altijd in control, altijd een stap vooruit.