Wilfred Genee bij Doorzetters

"Wilfred, bedankt voor de moeite - we stoppen met je"

In 2008 kreeg talkshowhost Wilfred Genee een gesprek dat zijn leven zou veranderen. "RTL CEO Sven Sauvé zei tegen mij: 'Wilfred, bedankt voor de moeite. Wij geloven niet meer in praten over voetbal, we denken dat dat geen toekomst heeft op welk net dan ook, en we stoppen ook met jou,'" herinnert hij zich. Voor het eerst in zijn carrière stond alles op losse schroeven.

Zijn reactie was typerend voor zijn karakter. "Ik belde mijn vrouw: 'Nou, ik heb geen baan meer.' Ze zei: 'Wat ga je nu doen?' Ik zei: 'Nou, zorgen dat ik die baan zo snel mogelijk terug heb.'" Samen met Johan Derksen besloot hij niet te wachten op kansen, maar ze zelf te creëren. Ze gingen op zoek naar sponsors en binnen twee maanden waren ze weer op zender.

Het zelfvertrouwen om deze stap te zetten, was er al vanaf jonge leeftijd. "Ik wist altijd zeker dat ik het kon," zegt Genee, die vanaf zijn twaalfde al wist dat hij presentator wilde worden. Ondanks zijn verlegenheid als tiener, had hij een diep vertrouwen in zijn capaciteiten. "Ik weet gewoon hoe mijn hersenen werken en hoe ik me kan uiten."

In zijn huidige rol bij Vandaag Inside en ook bij zijn radioshow op BNR, The Friday Move speelt hij bewust een rol die niet altijd op waardering kan rekenen. "Ik ben niet zo likable, en dat weet ik van mezelf ook. Daar kies ik bewust voor omdat ik weet dat dat het effect van het programma veel groter maakt," legt hij uit. Deze zelfkennis, gecombineerd met perfectionisme, kenmerkt zijn aanpak.

"Je moet elke dag op de toppen van je kunnen zijn en elke dag heel goed luisteren," benadrukt hij. "Als je dat niet doet, is het programma op, dan is het klaar." Na elke uitzending analyseert hij zijn eigen prestatie. "Eigenlijk denk ik altijd omdat ik een perfectionist ben: ik had daar die kant op moeten gaan of die kant op moeten gaan."

Naast zijn televisiewerk heeft Genee ook zakelijke ambities. Hij investeert in startups en wil graag jong talent begeleiden. "Ik krijg iedere week, ik denk, tien, vijftien pitch decks toegestuurd. Daar zitten soms echt hele gave bedrijven tussen," vertelt hij enthousiast.

Zijn beste werk tot nu toe, vindt hij zijn podcast Littekens, waarin hij diepgaande gesprekken voert over innerlijke littekens. "Dat is eigenlijk het beste wat ik tot nu toe gemaakt heb in mijn leven," zegt hij met trots. Hij overweegt om deze podcast nieuw leven in te blazen.

Het succes heeft ook zijn keerzijde, vooral voor zijn gezin. "Het nadeel is natuurlijk dat het ook invloed heeft op je privéleven, en met name op je gezin," zegt hij openhartig. Zijn kinderen krijgen soms te maken met negatieve reacties op school. "Zij hebben er niet voor gekozen. Ik heb hiervoor gekozen maar ik word er heel goed voor betaald, dus er staat ook wel wat tegenover."

De drie belangrijkste lessen van Wilfred Genee:

1. "Doe geen dingen waar je niet goed in bent. Ik vind het heel opmerkelijk dat mensen heel vaak dingen gaan doen waar ze niet goed in zijn. Dat moet je niet willen."

2. "Doe wat je leuk vindt. Te veel mensen zitten in dingen waar ze al te lang in zitten die ze niet leuk vinden. Stop ermee. Alsjeblieft."

3. "Omring jezelf met mensen die eerlijk tegen je zijn. Je moet mensen om je heen verzamelen die eerlijk tegen je zijn. Te veel mensen hebben op een gegeven moment mensen om zich heen die alleen maar ja-knikken."

Van afgedankt RTL-gezicht tot succesvolle mediaondernemer - Genee bewijst dat afwijzing het begin kan zijn van iets groters, mits je gelooft in je eigen kunnen en bereid bent risico's te nemen. "Dit is toch geen werken wat we hier aan het doen zijn?" zegt hij. "Dat is toch alleen maar leuk?"