Kijk, luister en lees
Tjeerd den Boer bij Doorzetters
Open het gesprek en lees het volledige portret uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven.
Audio uit de officiële Doorzetters-podcast: Tjeerd den Boer: Wat ik leerde bij De Librije. De link opent het audiobestand. Eerdere gesprekken kunnen opnieuw zijn uitgebracht.
Boek 1
Tjeerd den Boer: Van slagveld naar boardroom
Boekhoofdstuk uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven. Een geschreven portret, geen woordelijk transcript. Functies, cijfers en omstandigheden kunnen inmiddels veranderd zijn.
'Voorbereiding is 80 procent van het succes'
Begin jaren negentig stond Tjeerd den Boer voor een keuze die zijn leven zou bepalen. Als jonge officier bij het Korps Mariniers kon hij zijn contract verlengen om met zijn peloton naar een explosief gebied op de grens van Syrië, Turkije en Koerdistan te gaan. Na twee jaar training voor juist dit soort missies, besloot hij niet te gaan. Het werd zijn moeilijkste moment - en later zijn waardevolste les in leiderschap.
Nu, dertig jaar later, zit Den Boer in de boardrooms van Nederlandse topbedrijven. Als oprichter van Business Impact coacht hij executives bij onder meer Aegon en prominente spelers in de voedings- en technologiesector. De parallel tussen militaire precisie en zakelijke strategie vormt de kern van zijn aanpak. "Voorbereiding is 80% van succes," zegt hij.
Die filosofie vertaalt zich in een concrete methodiek. Net zoals hij vroeger met zijn peloton deed, laat hij managementteams hun speelveld op schaalmodellen nabouwen, compleet met controlepunten en vluchtroutes. "Je kunt niet altijd overzien wat de situatie van je vraagt totdat je er middenin zit," legt hij uit. Door scenario's vooraf door te leven, blijft de stress beheersbaar als de situatie escaleert.
Zijn eigen weg naar het bedrijfsleven was niet vanzelfsprekend. Met een achtergrond in lichamelijke opvoeding en het Korps Mariniers belandde hij bij de Franse autofabrikant Peugeot. "Mijn toenmalige Franse baas gaf me de verantwoordelijkheid over zeventien dealers in Nederland," vertelt hij. "Ik ben goed met mensen en regels, die paradoxale eigenschappen maken mij geschikt om mensen te begeleiden."
In 2006 startte hij zijn eigen bedrijf Business Impact, maar de kredietcrisis van 2008 stelde zijn ondernemerschap direct op de proef. Zijn opdrachtenportefeuille halveerde en hij moest zijn team inkrimpen. "Een oud-DSM'er gaf me ooit de raad: wees voorzichtig met personeel," herinnert hij zich. "Die flexibiliteit heeft ons door de kredietcrisis geholpen." Nu leidt hij een team van meer dan zestig trainers door heel Europa.
De kern van zijn coaching? Vertrouwen. "Het gezamenlijke belang moet altijd boven het eigen belang staan," benadrukt hij. Leiders moeten volgens hem voorbeeldgedrag tonen en durven kwetsbaar te zijn. "Het gaat om walking the talk. Leiderschap kun je niet op papier zetten, het moet zich in gedrag uiten."
Voor ondernemers heeft Den Boer drie concrete tips:
1. Geloof in de kracht van gedrag: Het gaat niet alleen om kennis, maar vooral om de cultuur en het gedrag binnen een organisatie.
2. Toon voorbeeldgedrag: Walk the talk. Zorg dat je zelf het gedrag laat zien dat je verwacht van je team.
3. Blijf in beweging: Een gezonde geest in een gezond lichaam maakt je een sterkere leider.
Die moeilijke beslissing aan het begin van zijn carrière, om niet met zijn peloton mee te gaan, leerde hem het belang van gedegen voorbereiding én het vermogen om soms 'nee' te zeggen. Nu helpt hij leiders om vergelijkbare keuzes te maken, gewapend met scenario's, strategieën en de rust die komt met grondige voorbereiding.