Kluun bij Doorzetters

'Judith zei in haar laatste week: ga er gewoon een boek over schrijven'

"Ik was geen schrijver en wilde ook nooit schrijver worden," zegt Raymond van de Klundert, beter bekend als Kluun. In zijn laatste week samen met zijn vrouw Judith, die stierf aan kanker, zei ze tegen hem: "Ga er gewoon een boek over schrijven, over wat we allemaal hebben meegemaakt." Hij reageerde nog: "Ja joh, ik een boek schrijven? Hou op." De rest is geschiedenis 'Komt een vrouw bij de dokter' werd meer dan 1,3 miljoen keer verkocht en vertaald in dertig landen.

Het afscheid van Judith, samen met hun tweejarige dochter, noemt hij "veruit het moeilijkste moment in mijn leven." Maar uit dat verlies kwam niet alleen een bestseller voort; het transformeerde een reclameman in een schrijver-ondernemer. "Het zou wel heel pedant zijn om dat aan je eigen talent te wijten," zegt hij bescheiden.

De kritiek op zijn rauwe stijl en openheid pareerde hij met zakelijk inzicht. "Als je enig verstand van literatuur hebt, dan weet je dat het altijd gaat over twee dingen: liefde en verlies, punt," zegt hij. "Als schrijver ben je een visser; dat visje is de lezer. Een beestje laten bijten is niet zo moeilijk, maar zorg dat die vis wel aan boord komt. Dat is wel mijn kracht. Als je aan een boek van mij begint, dan zorg ik ervoor dat je het uitleest."

Voor zijn schrijverscarrière werkte hij als strateeg bij reclamebureau DDB op accounts als Sony en Volkswagen. Met een compagnon richtte hij ideeënbureau Project X op. "We waren heel sexy; alle media schreven over ons. Het enige was: het businessmodel klopte van geen kanten." Die ervaring kwam later van pas toen hij zijn eigen uitgeverij begon. "Ik neem alle risico's en ontvang dus ook het grootste deel van de revenuen. Dat betekent ook dat mijn boeken nu beter renderen."

Over marketing in de literatuur is hij uitgesproken. "Als je reclame kunt maken voor postorderbedrijven, voor maandverband, voor verzekeringen, voor bier, voor iPhones, waarom zou je het dan niet voor kunst inzetten?" Hij noemt literatuur "een overschatte kunstvorm" en blijft pragmatisch: "Als je iets goeds maakt, dan wil je maar één ding: dat het gelezen wordt."

Nu, bijna zestig en gelukkig hertrouwd met Anne, kijkt hij anders naar zijn vroegere werk. "Ik was ten tijde van 'Komt een vrouw bij de dokter' een dertiger die dacht te weten hoe de wereld in elkaar zat. Ik zou dat boek nu anders hebben geschreven, maar dan was het niet zo goed geweest. De rauwheid is vaak ook de kracht."

Voor ondernemers heeft hij drie essentiële lessen:

1. Neem risico's: "Zonder risico geen groei. Ga voor wat je gelooft en accepteer dat het soms mis kan gaan."

2. Blijf authentiek: "Authenticiteit is je grootste kracht. Doe wat echt bij je past en niet wat anderen van je verwachten."

3. Omring je sterk: "Wees niet bang om talentvolle mensen in te schakelen. Zij maken je sterker."

Kluun experimenteert volop met nieuwe technologieën. Van zijn laatste boek komt een WhatsApp-versie uit, compleet met chatbot. "Maar AI mist nog wel de menselijke humor en nuance die mijn redacteur en ik in een tekst leggen." Het is typerend voor Kluun: altijd zoekend naar vernieuwing, maar trouw aan wat het verhaal écht moet vertellen.