Jacqueline van Lieshout bij Doorzetters

‘Ik mag alles. Ik doe het alleen niet.’

Over stoppen op de dag dat een geliefde bijna stierf, een verzoening in een pub in Londen, en waarom ze een uitgever te eigenwijs vindt.

‘Het is afgelopen,’ dacht Jacqueline van Lieshout toen ze op een vakantie op Terschelling zag hoe slecht het met haar toenmalige man ging. Hij had kort daarvoor een reeks hartinfarcten gehad en was gedotterd. Op dag vier van die vakantie, na drie dagen lunchen, borrelen en dineren met veel wijn, stond hij huilend naast het bed. ‘Jacq, ik denk dat ik dood ga.’ Zijn organen konden het niet langer verdragen. Voor Jacqueline was dat het keerpunt. Het was niet zijn lichaam dat haar raakte, maar wat het met haar deed. Ze stopte op 22 juli 2016 volledig met alcohol en heeft sindsdien nooit meer gedronken. In eerste instantie dacht ze: ik doe dit een maand of acht en daarna kan ik weer normaal drinken. Maar na een paar maanden begon ze de voordelen te merken: haar huid, haar haar, fantastisch slapen, en in drie jaar 25 kilo afgevallen. Ook stopte ze in één keer met vlees, vis en zuivel.

Ze benadrukt scherp dat haar werk alleen gaat over mensen die zelf willen stoppen. ‘Ik werk alleen voor de mensen die zeggen: ik wil ermee ophouden. Dat is een heel groot verschil.’ Lang werd ze aangevallen alsof ze iedereen wijn wilde afpakken. ‘Onze grote teddybeer,’ noemt ze het zelf. Haar antwoord daarop is consequent: ‘Ik mag alles. Ik doe het alleen niet.’

Het kantelmoment

Het kantelmoment dat haar tot ondernemer maakte, kwam toen ze haar eigen ervaringen opschreef. Ze vroeg zich af waarom er voor de zwaar verslaafde van alles bestond, maar niets met een lichte toon voor wat zij ‘de huis-tuin-en-keukendrinker’ noemt. Ze ontmoette een professor die zei dat er iemand moest opstaan die zich voor de menigte durfde neer te zetten. ‘U heeft de goede gevonden.’ Zo ontstond haar boek Ontwijnen, dat 50.000 keer werd verkocht. Toen ze vervolgens veel mails kreeg met de vraag om een online clubje, ging ze groter denken. Een goede vriend, eigenaar van een grand café, vroeg simpelweg: hoeveel geld heb je nodig? ‘Nou, ik denk 25.000 euro om te starten.’ Hij zei: ga maar doen. Zo startte ze de Ontwijnen BV. Daarnaast maakte ze de podcast Lust over vrouwelijke seksualiteit en intimiteit, opgebouwd uit haar eigen beleving, die uiteindelijk tachtig afleveringen telde. ‘Als mijn eigen ziel en zaligheid er niet meer in zit, dan is het ook klaar.’

Wat het kostte

Wat het haar kostte, raakt aan een jeugd die ze pas laat een plek kon geven. Ze was de vijfde van vijf kinderen; drie stierven, en een zwaar gehandicapte broer overleed op zijn 36e. Haar vader beschrijft ze als dominant en angstaanjagend. ‘Een vader die op mijn zevende een vinger op mijn borstbeen drukte en zei: als je maar bang blijft. Dat heeft enorm impact op mij gehad.’ Ze ontwikkelde een bizarre prestatiedrang: de andere drie kunnen er niet zijn, dus zij zou de hele wereld laten zien dat ze het goedmaakte. Pas op haar 47e, toen ze nuchter was, ging ze voor het eerst leren wie ze was in relatie tot een ander. Het stoppen met alcohol kostte haar ook vrienden, of beter: het gezamenlijke drinken. ‘De drank was voorbij.’ Haar beste vrienden van 35 jaar geleden heeft ze nog steeds. Met haar vader maakte ze het goed toen hij 65 werd en zij 25; ze nam hem mee naar Londen en praatte net zo lang door tot ze hem huilend tegenover zich had. ‘Toen zag ik de mens achter de terreur.’

Vandaag doet ze als auteur alles in eigen beheer. Ze is bezig met haar dertiende en veertiende boek. Haar boek Levenslust gaf ze zelf uit: ze liet een omslag maken, zette het in presale op Instagram voor 50 euro, met leeslintje en goud, en bracht het uit op haar 50e verjaardag. ‘Ik geloof dat het anderhalve dag duurde en toen was ik al uit de kosten.’ Ze begeleidde inmiddels meer dan 1500 mensen naar een alcoholvrij leven, wat volgens haar veel verder gaat dan stoppen alleen. ‘Het gaat veel meer over wie ben ik als alcohol er niet meer is.’ Waarom ze geen uitgever neemt? ‘Ik ben te eigenwijs.’

Drie tips van Jacqueline

Praat met ondernemers, niet met mensen in loondienst. ‘Ga praten met mensen die met je mee durven denken. Niks ten nadele van loondienst, maar dat is de eerste.’

Durf hard te werken. ‘Ga hard werken. Doe dat desnoods zes dagen in de week.’

Hou het simpel en geloof in je eigen talent. ‘Laat je niet gek maken door online programma’s die hoge bergen beloven voor 20.000 euro. Hou het simpel, geloof in je eigen talent.’

Eén harde les

‘Het gaat veel meer over: wie ben ik als de alcohol er niet meer is.’

De vraag aan jou

Durf jij iets weg te laten waar je niet per se last van hebt, simpelweg omdat je nieuwsgierig bent naar wie je dan wordt?