Jacqueline van den Ende bij Doorzetters

"Ik ging van heel zelfverzekerd naar totaal mezelf kwijt in een periode van twee maanden."

"Ik was mezelf volledig kwijt. Ik lag op de grond te huilen en had geen idee meer wat ik moest doen," vertelt Jacqueline van den Ende over het dieptepunt in haar carrière. Vandaag staat ze aan het roer van Carbon Equity, een snelgroeiend investeringsplatform dat particulieren toegang geeft tot klimaattechnologie via venture capital en private equity fondsen. Maar de weg daarnaartoe was allesbehalve rechtlijnig.

Als dochter van een Shell-veteraan die 25 jaar bij het oliebedrijf werkte, leek haar pad uitgestippeld. Maar Van den Ende koos haar eigen weg. Tijdens haar studie richtte ze De Kleine Consultant op, een studenten strategie-adviesbureau dat consulting toegankelijk maakte voor organisaties die zich geen McKinsey konden veroorloven. Het werd een doorslaand succes dat nog steeds bestaat in alle universiteitssteden.

Na een periode bij HAL Investments vertrok ze naar de Filippijnen, waar ze als CEO het online vastgoedplatform Lamudi van nul naar honderd medewerkers bracht. Daarna leidde ze het fintech-bedrijf True Money. "Ik had daar 3,5 jaar mijn ziel en zaligheid en 24/7 aan tijd en energie in gestoken," herinnert ze zich.

Het kantelpunt kwam toen ze wilde vertrekken om een eigen bedrijf te beginnen. "Ik ging van heel zelfverzekerd naar totaal mezelf kwijt in een periode van twee maanden. Ik durfde de deur niet meer uit omdat ik geen verhaal meer had over wie ik was." De identiteitscrisis was compleet. "Het voelde alsof je in een donker bos bent, waar je het overzicht volledig kwijt bent."

De doorbraak kwam onverwacht, toen ze werd gevraagd als interim-directeur van een agency. "Het was niet mijn droombaan, maar het gaf me regelmaat en ritme. Daardoor kreeg ik mijn zelfvertrouwen terug." Deze ervaring leerde haar een cruciale les over het belang van 'gewoon doorlopen', een parallel die ze later zou trekken met het lopen van de New York Marathon in 4 uur en 20 minuten.

Na een periode als partner bij Peak Capital, waar ze wekelijks tientallen ondernemers sprak, kwam het inzicht: "Ik wilde geen investeerder zijn, ik wilde een bedrijf bouwen." Met Carbon Equity creëerde ze een platform dat iedereen toegang biedt tot klimaatinvesteringen. In korte tijd haalde Jacqueline 150 miljoen euro op, met fondsen die investeren in alles, van CO2-vrij cement tot nucleaire fusie en elektrische vliegtuigen.

Het minimale instapbedrag daalt binnenkort van 100.000 naar 25.000 euro, maar daar stopt de democratisering niet. "We willen in de komende tien jaar niet alleen 10 miljard aan kapitaal, maar ook tienduizenden investeerders bereiken. Ik heb liever duizend kleine investeerders dan één grote," zegt Van den Ende. De fondsen mikken op een rendement van 10-15% per jaar, met een looptijd van tien tot dertien jaar.

Het bedrijf groeit snel, met investeerders uit Mexico tot Singapore, en staat op het punt om een AFM-licentie te krijgen voor Europese expansie. Het team bestaat inmiddels uit twintig mensen, waaronder toptalent van McKinsey en andere vooraanstaande bedrijven. "We hebben zelf als platform 3 miljoen euro opgehaald, waardoor we vanaf dag één sneller mensen konden aannemen en goed konden betalen."

Van den Ende deelt drie cruciale lessen uit haar ondernemersreis:

1. "Hang je identiteit niet op aan je carrièresucces. Het is nog steeds lastig, maar ik heb het nu iets minder."

2. "Je beste ideeën zijn degene die blijven plakken als je ze deelt. Bij de allerbeste zeggen mensen: kan ik daar niet onderdeel van zijn?"

3. "In het ondernemerschap, net als bij een marathon, moet je gewoon blijven doorlopen. Ook als je in het Central Park in de goot wilt gaan liggen huilen."

Ze kijkt nu anders naar tegenslagen: "Als je maar één kant op blijft lopen en stug blijft doorzetten, kom je op een gegeven moment op een hoger niveau waar je het overzicht weer hebt." Net zoals ze destijds uit dat donkere bos klom, heeft ze nu het overzicht over een nieuwe horizon: een duurzame toekomst waarin iedereen kan investeren.