Giel Beelen bij Doorzetters

"Is dit nu alles?"

Bij 3FM voelde radio personality Giel Beelen dat er iets knaagde. Zijn pogingen het station te vernieuwen door jongere talenten zoals Enzo Knol en Boef uit te nodigen, stuitten op weerstand. "Daar ontstond voor het eerst een soort scheiding," vertelt hij. "Het was echt even pijnlijk." Het was het moment waarop hij zich begon af te vragen: Is dit nu alles?

De crisis ging dieper dan zijn werk alleen. "Het ging gewoon niet goed met me," bekent Beelen. Hij ontwikkelde ongezonde gewoonten en begon veel te blowen. "Toen wist ik wel: dit is echt niet oké. Ik moet gewoon iets met die onrust doen." Op zoek naar zingeving richtte hij Kukuru op, een platform en podcast over zelfontwikkeling en spiritualiteit. Door gesprekken met inspirerende figuren zoals ‘Ice man’ Wim Hof kreeg hij nieuwe inzichten. "Ik leerde dat ik geen goed contact had met mijn lijf. Ben ik wel in verbinding met mezelf?

Deze zelfreflectie leidde tot een gezondere levensstijl. Hij ging sporten, lette op zijn voeding en leerde genieten van kleine dingen. "Even heel klef gezegd: het goud zit bij mij van binnen. Daar kan echt niemand aankomen en dat is wat ik bewaak."

Een nieuwe fase brak aan toen hij zijn huidige vrouw ontmoette. Samen maakten ze een wereldreis die hem hielp "echt in het nu te leven." Tijdens deze reis ontdekten ze dat ze een kind verwachtten. "Ik hoorde mezelf zeggen: ik denk dat dit de moeder van mijn kinderen is," herinnert hij zich.

Terug in Nederland trok de radio weer. Via een toevallige ontmoeting met ondernemer Joost Zuurbier, die een landelijk dekkend netwerk van FM- en DAB-frequenties had verworven, kreeg hij de kans een nieuw radiostation op te zetten. "Ik wil gewoon geen radio met grenzen maken," zegt hij vastberaden. Yoursafe Radio, moet de traditionele radioregels doorbreken. "Wij worden een soort festival, een radioversie van Lowlands, waarbij het kan gaan van comedy tot hardrock," legt hij uit. Hij wil jongeren terugwinnen door verrassende en diverse content.

Over de opkomst van AI in de media is hij kritisch: "Ik krijg er toch een beetje kriebels van. Radio is je vriendje." Hij benadrukt het belang van authenticiteit en menselijkheid. "Wat je niet kan veranderen, heeft geen enkele zin om je daarover druk te maken."

Met Kukuru heeft hij inmiddels duizenden luisteraars geïnspireerd. Zijn openheid over persoonlijke groei en mentale gezondheid raakt een snaar. "Ik vind het belangrijk dat mensen voelen. Het gaat er niet om om je goed te voelen, maar om goed te blijven voelen."

De drie belangrijkste lessen van Giel Beelen:

1. "Imiteer en vind je eigen stem. Het is echt niet erg om iemand na te doen. De klassieker is dat ik nu zeg: 'Wees jezelf.' Maar je weet niet eens wie je zelf bent waarschijnlijk."

2. "Leef en ervaar buiten je werk. Het is veel belangrijker om naar de film te gaan, om eens een keer een blad te kopen waarvan je denkt: is daar een magazine over?"

3. "Ontwikkel jezelf breed en blijf leren. Ik vind het belangrijk dat een radiomaker goed algemeen ontwikkeld is. Je moet een beetje boven je publiek staan om intelligent te kunnen reageren."

Van een persoonlijke crisis naar een nieuw radioavontuur - Giel Beelen laat zien hoe zelfontdekking kan leiden tot professionele vernieuwing. "Het is spannend," zegt hij over zijn nieuwe station, "maar ik ben er echt heel gelukkig mee." Zijn missie? "De radio gewoon weer echt elan teruggeven."