Kijk, luister en lees
Dirk Zeelenberg bij Doorzetters
Open het gesprek en lees het volledige portret uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven.
Audio uit de officiële Doorzetters-podcast: Deze gescheiden acteur uit ‘Divorce’ blijkt de meest succesvolle trouwambtenaar | Dirk Zeelenberg. De link opent het audiobestand. Eerdere gesprekken kunnen opnieuw zijn uitgebracht.
Boek 1
Dirk Zeelenberg: De ondernemende trouwambtenaar
Boekhoofdstuk uit Doorzetters — 60 ondernemers die niet opgaven. Een geschreven portret, geen woordelijk transcript. Functies, cijfers en omstandigheden kunnen inmiddels veranderd zijn.
'Je krijgt mij nooit kapot, dat komt door mijn jeugd'
"Ik heb het gewoon altijd allemaal zelf moeten doen, geen enkele hulp überhaupt," zegt Dirk Zeelenberg. Opgegroeid met een gewelddadige vader en zonder steun van zijn ouders, had zijn leven twee kanten op kunnen gaan. "Ik had onder de brug kunnen eindigen, maar ik dacht: ik ga godverdomme alles een zet geven."
Die vechtlust bracht hem ver. Vijf keer werd hij afgewezen door de toneelschool, maar hij liet zich niet ontmoedigen. "Ik wist precies: hem vind ik goed, haar niet. Dat vind ik mooi, dat vind ik mooi acteren." Zijn eigenwijsheid bracht hem uiteindelijk op het podium naast grootheden als Mary Dresselhuys en John Kraaykamp.
Als ondernemer kende hij grote successen én diepe dalen. Met Om de Haverklap Producties organiseerde hij legendarische feesten in Amsterdam, tot een groots evenement in de Beurs van Berlage het bedrijf bijna fataal werd. "We hadden ons verrekend, het kaartje was te duur. Dan raak je tonnen kwijt en zit je daar in de Beurs van Berlage... en er is helemaal niemand."
Zijn zwaarste zakelijke klap kwam toen hij een pand kocht met verzwegen funderingsproblemen. "We gingen bijna failliet. Vier ton verlies," herinnert hij zich. Maar juist in zulke momenten komt zijn kracht naar boven. "Dan kom ik uit de sterkste hoek terug. Dat maakt mij gigantisch sterk, waardoor ik ook echt weet: je krijgt mij nooit kapot. Niemand krijgt mij ooit kapot."
De verrassende wending in zijn carrière kwam toen hij na zijn rol als David in de succesvolle RTL serie ‘Divorce’ werd gevraagd als trouwambtenaar. "Ik dacht: nou, dat ga ik gewoon één keer doen. Dat lijkt me lachen." Die ene keer werd zijn roeping. Nu, tien jaar later, vliegt hij de hele wereld rond voor huwelijken, van Rio de Janeiro tot Ibiza.
Zijn aanpak is even grondig als persoonlijk. "Ik doe een uitgebreid voorgesprek met de mensen, dan krijgen ze een gigantische waslijst met vragen die ze hopelijk afzonderlijk van elkaar per mail beantwoorden. Dan sluit ik mezelf drieënhalve dag op om die speech te schrijven," legt hij uit. "Ik durf echt te beweren: er is niemand in Nederland die meer tijd aan jouw huwelijk besteedt dan ik."
Voor startende ondernemers heeft hij drie lessen uit zijn eigen ervaring:
1. Focus: "Als je echt ergens voor gaat en je focust je volledig, dan lukt het meestal wel."
2. Werk alleen: "Je moet nooit een compagnon nemen. Daar ben ik van overtuigd."
3. Volg je hart: "Als je iets doet wat je echt leuk vindt, dan doe je het meestal ook automatisch beter."
"Ik ben heel dankbaar dat ik op mijn 45e echt weer iets vond waar mijn hart ligt," zegt hij over zijn werk als trouwambtenaar. "Als ik dat niet meer echt te gek vind, dan stop ik er ook mee." De jongen die ooit alles zelf moest uitvogelen, brengt nu mensen samen op hun mooiste dag.